Cobol: Entenda a Linguagem de Programação COBOL e Por Que Ainda Vale a Pena Aprender

A linguagem de programação COBOL, sigla para Common Business-Oriented Language, foi desenvolvida na década de 1950 para atender às necessidades das empresas na automação de processos administrativos.

Ao longo dos anos, apesar do surgimento de novas linguagens de programação, o COBOL manteve-se relevante em setores críticos como bancos, governos e grandes corporações.

Neste artigo, vamos explorar o que é COBOL, para que serve hoje em dia, onde é usado, e por que ainda vale a pena aprender essa linguagem.

• O Que é COBOL?
• A Importância Histórica do COBOL
• Para Que Serve o COBOL Hoje em Dia?
• Onde é Usado o COBOL?
• Aprender COBOL Vale a Pena?
• Futuro do COBOL
• Agora que entendemos o necessário sobre o Cobol, vamos às conclusões

O Que é COBOL?

COBOL é uma linguagem de programação de alto nível projetada especificamente para aplicações de negócios. Desenvolvida em 1959, ela foi uma das primeiras linguagens de programação criadas com o objetivo de ser independente de máquina, ou seja, capaz de rodar em diferentes tipos de computadores.

COBOL foi projetado para ser facilmente compreensível, até mesmo por pessoas sem um profundo conhecimento técnico, o que a tornou amplamente adotada no setor empresarial.

A sintaxe do COBOL é semelhante à linguagem inglesa, o que a diferencia das linguagens de programação mais modernas, como Python ou Java.

Esse design intencionalmente simples permitiu que COBOL se tornasse a espinha dorsal de sistemas de gestão em várias indústrias, permanecendo ativa até hoje em muitas aplicações críticas.

A Importância Histórica do COBOL

COBOL desempenhou um papel fundamental na evolução da computação comercial. Durante as décadas de 1960 e 1970, a linguagem foi amplamente adotada por instituições financeiras, agências governamentais e grandes corporações para desenvolver sistemas de processamento de transações, gerenciamento de dados e automação de processos administrativos.

O impacto do COBOL na história da computação é imenso. Ele permitiu a padronização de processos e o desenvolvimento de sistemas robustos e escaláveis. Esses sistemas, construídos há décadas, continuam operando com eficiência, e muitas vezes são considerados muito complexos ou arriscados para serem substituídos por tecnologias mais modernas.

Para Que Serve o COBOL Hoje em Dia?

Uma pergunta comum entre profissionais de tecnologia é: para que serve o COBOL hoje em dia? Apesar de sua idade, COBOL continua a ser utilizado em sistemas legados que desempenham funções vitais em setores como finanças, saúde e governo.

Estima-se que mais de 80% das transações financeiras globais ainda sejam processadas por sistemas COBOL. Além disso, muitas agências governamentais em todo o mundo dependem de sistemas COBOL para gerenciar grandes volumes de dados e realizar operações críticas.

Por exemplo, sistemas de processamento de cartões de crédito, gerenciamento de estoque, sistemas de pagamento de seguros e até mesmo a administração da seguridade social em vários países são baseados em COBOL.

A durabilidade e a robustez dos sistemas COBOL os tornam essenciais, especialmente em setores onde a confiabilidade e a segurança são primordiais.

Onde é Usado o COBOL?

COBOL é amplamente utilizado em setores que demandam alta estabilidade e confiabilidade em seus sistemas de TI. Bancos, seguradoras e governos são os principais utilizadores da linguagem.

Nos Estados Unidos, por exemplo, muitas instituições financeiras ainda dependem de sistemas COBOL para processar bilhões de transações diariamente. No Brasil, o COBOL também é utilizado por grandes bancos e instituições governamentais, demonstrando sua presença significativa em operações críticas.

Além disso, COBOL é encontrado em sistemas de reserva de companhias aéreas, sistemas de inventário de grandes cadeias de varejo e em diversas outras aplicações onde a precisão e a capacidade de processar grandes volumes de transações são fundamentais.

Aprender COBOL Vale a Pena?

Diante do avanço das novas tecnologias e linguagens de programação mais modernas, muitos podem se perguntar se aprender COBOL vale a pena. A resposta depende do contexto e dos objetivos profissionais de cada pessoa.

Demanda por Profissionais COBOL: Apesar de sua idade, a demanda por profissionais que conhecem COBOL é alta, especialmente em mercados como o financeiro e o governamental.

Com a aposentadoria de muitos programadores experientes, as empresas enfrentam uma escassez de talentos, o que pode abrir oportunidades lucrativas para aqueles que dominam a linguagem.

Manutenção de Sistemas Legados: Empresas que operam sistemas legados em COBOL precisam continuamente de manutenção e atualização desses sistemas. Esses projetos podem envolver a migração para novas plataformas, integração com novas tecnologias ou simplesmente a otimização dos sistemas existentes.

Estabilidade e Longevidade: COBOL provou ser uma linguagem extremamente estável e duradoura. Profissionais que desejam se especializar em manter sistemas que exigem alta confiabilidade podem encontrar no COBOL uma carreira segura e recompensadora.

Interoperabilidade: Com o avanço das tecnologias, muitas empresas estão investindo em soluções híbridas que integram sistemas legados COBOL com novas plataformas baseadas em tecnologias modernas como a nuvem e APIs. Profissionais que conhecem COBOL e também têm experiência em tecnologias mais recentes são altamente valorizados.

Futuro do COBOL

Embora COBOL seja considerado por muitos como uma linguagem do passado, seu futuro ainda é relevante. A principal razão para isso é a vasta quantidade de sistemas legados que continuam a operar com eficiência em COBOL.

A modernização desses sistemas é um processo complexo e caro, o que faz com que muitas organizações optem por manter seus sistemas COBOL em funcionamento.

No entanto, iniciativas de modernização estão em andamento. Muitas empresas estão investindo em ferramentas e tecnologias que permitem a integração de COBOL com plataformas modernas, como a nuvem, garantindo que os sistemas legados possam continuar operando de forma eficiente em um ambiente de TI contemporâneo.

Além disso, há uma tendência crescente de empresas que treinam novos profissionais em COBOL para garantir a continuidade e a manutenção de seus sistemas. Esses treinamentos são frequentemente oferecidos por empresas especializadas em consultoria e por organizações que ainda dependem fortemente da linguagem.

Agora que entendemos o necessário sobre o Cobol, vamos às conclusões

A linguagem de programação COBOL pode não ser a escolha óbvia para quem está iniciando na área de tecnologia hoje, mas sua importância não pode ser subestimada. Com bilhões de linhas de código COBOL ainda em operação em sistemas críticos em todo o mundo, há uma demanda constante por profissionais qualificados que possam manter e atualizar esses sistemas.

Aprender COBOL vale a pena, especialmente para aqueles que estão interessados em trabalhar em setores onde a estabilidade e a confiabilidade dos sistemas são cruciais.

Embora o futuro da programação esteja claramente em constante evolução, o COBOL continuará a desempenhar um papel fundamental na infraestrutura tecnológica global por muitos anos.

Por fim, entender o papel do COBOL e sua aplicação no mundo moderno pode abrir portas para uma carreira única e gratificante em TI. Se você está em busca de estabilidade, alta demanda e uma oportunidade de se especializar em um campo de nicho, o COBOL pode ser a escolha certa para você.